Fortumin tytäryhtiö Tehokaasu Oy ja Lapuan kaupunki tekivät lokakuussa 2003 sopimuksen siitä, että Lapuan rautatieaseman lähistöllä olevalle tontille rakennetaan nestekaasun suurvarasto. 

Vuoden 2004 alkupuolella muutamat lapualaiset oivalsivat, että välivarasto toisi tullessaan paikkakunnalle pysyvän suuronnettomuuden uhkan, koska 1500 tonnia propaania sisältää valtavan tuhovoiman ja etenkin junanvaunujen purkuun ja säiliöautojen lastaukseen liittyy alituisia vaaramomentteja.  Varaston naapureina on kolme tulta käsittelevää teollisuuslaitosta ja sähköistetty päärata Pohjois-Suomeen. Lähietäisyydellä on neljä koulua ja liikuntarajoitteisten vanhusten palvelukoti (katso karttaa). Vuosittain Lapuan keskustassa kävisi 650-1300 nestekaasulla lastattua säiliöautoa.

Maaliskuussa 2004 Turvatekniikan keskus antoi välivarastolle perustamisluvan. Ensimmäinen neljästä 600 kuutiometrin vetoisesta säiliöstä tuotiin paikalle toukokuun lopussa (katso kuvaa). 40 metrin pituisen säiliön näkeminen havahdutti kunnan asukkaat ymmärtämään vaarat ja vastustamaan hanketta. 

Huhti-toukokuussa 2004 yhdeksän henkilöä ja kaksi yritystä oli jo tehnyt hankkeesta kolme valitusta Vaasan hallinto-oikeuteen. Kesäkuussa teki 12 insinööriä Tukesin osuudesta kantelun oikeuskanslerille ja sen jälkeen kaksi henkilöä kaupungin johdon osuudesta kantelun eduskunnan oikeusasiamiehelle.

Välivaraston rakennustyöt ovat olleet keskeytyksissä 16. kesäkuuta lähtien Vaasan hallinto-oikeuden välipäätöksellä, jonka korkein hallinto-oikeus elokuussa Tehokaasu Oy:n valituksesta antamallaan ratkaisulla piti voimassa. 

Syyskuussa 2004 Lapuan kaupunginjohtaja sekä kaupunginhallituksen ja elinkeinotoimikunnan jäsenet tekivät rikosilmoituksen kahdesta oikeusasiamiehelle kantelun tehneestä henkilöstä ja tämän verkkosivuarkiston ylläpitäjästä. Rikosnimikkeinä on kunnianloukkaus ja väärä ilmianto. Esitutkinta siirrettiin Lapuan poliisilta Seinäjoen poliisille. 

Heinäkuussa 2005 Vaasan hallinto-oikeus kumosi Tehokaasu Oy:lle annetun nestekaasuvaraston perustamisluvan ja palautti asian Tukesin käsittelyyn (Vaasan hallinto-oikeuden päätös 8.7.05).

Tehokaasu Oy valitti (Tehokaasun valitus) päätöksestä korkeimpaan hallinto-oikeuteen elokuussa, mutta peruutti valituksensa  syyskuussa ja ilmoitti aikovansa pitää varastohankkeesta edelleen kiinni. 

Tukesin laitosvalvontayksikön johtaja Timo Okkonen kertoi elokuussa sanomalehtihaastattelussa (Ilkan uutinen) ja Tukesin henkilökuntalehdessä (TUKES-uutiset), että Tukes ei valita päätöksestä, vaan kehittää toimintaansa hallinto-oikeuden linjausten mukaisesti.

Vaasan hallinto-oikeus kumosi lokakuussa antamallaan päätöksellä Lapuan kaupungin ympäristölautakunnan ja rakennustarkastajan Tehokaasu Oy:lle Lapuan nestekaasuvarastoa varten antamat rakennus- ja toimenpideluvat asemakaavan vastaisina (Vaasan hallinto-oikeuden päätös 18.10.05). 

Tukes pyysi Tehokaasua ilmoittamaan lokakuun loppuun mennessä, haluaako yhtiö hakea uutta perustamislupaa. Tehokaasu ilmoitti haluavansa (Tehokaasun kirje). Tukes pyysi Tehokaasua täydentämään hakemusta lisäselvityksilla 31.1.2006 mennessä (Tukesin kirje).

Kauppa- ja teollisuusministeri Mauri Pekkarinen antoi 14.11.05 sanomalehti Ilkalle haastattelulausunnon, jossa hän ilmoitti vaativansa Tukesilta tarkkoja selvityksiä laitoksen turvallisuusriskeistä. 

Tehokaasu Oy ilmoitti 16.11.05, että se ei valita Vaasan hallinto-oikeuden lokakuisesta päätöksestä, vaan luopuu koko hankkeesta (Pohjalaisen uutinen). Lapuan ympäristölautakunta oli edellisellä viikolla päättänyt äänin 3-3, että kaupunki ei valita hallinto-oikeuden päätöksestä. 

Professori Erkki Aurejärvi suositteli Ilkassa 6.12.05, että Tehokaasu Oy ja Lapuan kaupunki sopisivat hankkeen lopettamisesta korvausvaatimuksia esittämättä. Niin tehtiinkin. Lapuan kaupunginvaltuusto hyväksyi sopimuksen 6.2.2006. Sen mukaan säiliö on kuljetettava pois kesäkuun 2006 loppun mennessä.

Jyväskylän johtava kihlakunnansyyttäjä päätti 4.1.2006 lopettaa kunnianloukkausjutun esitutkinnan sillä perusteella, että vaikka kunnianloukkaus olisi tapahtunutkin, on loukkaus niin pieni ja rikos kokonaisuutena arvioiden niin vähäinen, että hän ei asettaisi rikoksesta epäiltyjä syytteeseen.

Oikeuskansleri Paavo Nikula yhtyi 12.5.2006 antamassaan päätöksessä Vaasan hallinto-oikeuden sekä kauppa- ja teollisuusministeriön esittämään kantaan, jonka mukaan Turvatekniikan keskus ei ollut arvioinut Lapuan nestekaasuvarastoon liittyvää turvallisuusriskiä riittävällä asiantuntemuksella. Oikeuskanslerin mukaan Turvatekniikan keskuksen esimiestason olisi tullut perusteellisemmin osallistua riskien arvioimiseen ja asian käsittelyyn.

Eduskunnan apulaisoikeusasiamies Petri Jääskeläinen antoi 13.9.06 päätöksen runsaan kahden vuoden takaisesta kantelusta, joka oli tehty  Lapuan kaupunginjohtajan, elinkeinotoimikunnan ja kaupunginhallituksen menettelystä varastohankkeen valmistelijoina.

Apulaisoikeusasiamiehen mukaan Lapuan kaupungilla olisi ollut syytä olla yhteydessä Turvatekniikan keskukseen jo Tehokaasun kanssa tehdyn sopimuksen valmisteluvaiheessa.  Turvallisuusnäkökohtien riittävän aikaisella selvittämisellä olisi voitu välttää sopimuksen tekeminen sellaisesta sijoituspaikasta, joka ei täyttänyt turvallisuusvaatimuksia.
Turvallisuusnäkökohtien riittävän aikainen ja julkinen selvittäminen olisi  ollut tärkeätä myös kunnan asukkaiden osallistumis- ja vaikuttamismahdollisuuksien kannalta.

Apulaisoikeusasiamiehen mukaan Lapuan kaupunki tiedotti varastohankkeesta tavalla, joka ei ole riittävästi turvannut alueen asukkaille perustuslain 20 §:ssä tarkoitettua mahdollisuutta vaikuttaa elinympäristöään koskevaan päätöksentekoon. Tiedottamisessa ei ole myöskään kiinnitetty riittävästi huomiota kaupungin toiminnalle osallistumis- ja vaikuttamismahdollisuuksien ja tiedottamisen osalta kuntalain 27 §:ssä ja 29 §:ssä asetettuihin tavoitteisiin.

Kaikki Tehokaasun välivarastohankkeen poikimat oikeusprosessit on saatettu päätökseen.

Kaasuvarastotontti myytiin syyskuussa 2007 Metso Power Oy:lle, joka laajentaa toimintaansa niin, että se tarvitsee 20-30 uutta työntekijää. Viereiselle viiden hehtaarin tontille on tehty asemakaava S-Rautamarkettia ja maatalouskonekauppaa varten. Kaavaselostuksen mukaan kaavoitettu lähes 11 000 neliömetrin kerrosala mahdollistaa 50 työpaikkaa. Miehittämätön nestekaasuterminaali olisi työllistänyt osa-aikaisen lumenluojan.