Kahdet saappaat kertoo kahdesta jo ikääntyneestä miehestä, heidän elämäntarinansa. Edwin Takala on syntynyt ja kasvanut Amerikassa. Väinö Knuuttila on Ilmajoelta. Kummankin sukujuuret ovat Ylistarosta ja Ylihärmästä, ja molemmat ovat tehneet elämäntyönsä maanviljelijöinä.

Varmaankin parhaiten kirjaa kuvaa äskettäin Ilkassa julkaistu arvostelu, jonka on kirjoittanut Kirsti Manninen. Ohessa arvostelu kokonaisuudessaan:

Arjen sankareita

Mitä tapahtuu, kun risteytetään Pohjanmaa ja Ameriikan raitti ja annetaan pohjalaisen maajussin ja minnesotalaisen farmarin kertoa omin sanoin elämästään? Tuloksena on komea muistelmateos Kahdet saappaat, jossa kaksi sukulaismiestä kertoo vuorotahtiin elämänsä vaiheista talollisen poikina, sotilaina, maanviljelijöinä ja isäntämiehinä. Teos on omistettu niille, jotka lähtivät Amerikkaan paremman elämän perään, mutta myös niille, jotka jäivät tänne.

Kahdet saappaat on toimittanut Jussi Knuuttila ja julkaissut seinäjokelainen Agrilaari Oy. Löysin sen äskettäin paikallisesta kirjakaupasta ja siitä pitäen sitä on ahmittu perhepiirissä mies- ja naisvoimin. Harvoin olen tavannut muistelmateosta, joka olisi yhtä mielenkiintoinen ja sitä paitsi hauskasti kirjoitettu. Ei pitkiä jorinoita vaan napakoita tarinoita ja mainioita valokuvia sukulaisista, saunoista, riiuureissuista, maatöistä, hevosista, traktoreista, susijahdeista, puimurin tulipaloista - kaikesta siitä, mistä miesten elämät on tehty. Ankaria aikoja on eletty rapakon molemmin puolin, mutta kumpikin on selvinnyt hengissä toisesta maailmasodasta ja sodanjälkeisen maatalouden ja maaseudun murroksesta.

Meidän pohjalaisten kannalta teoksen tekee erityisen kiinnostavaksi se, että kumpikin muistelija on samaa härmäläistä Rannanjärven sukua ja kertoo elämästään iskevällä pohjalaisen miehen kielellä. Vaikka Edwin Takala kirjoitti muistelmansa alun perin englanniksi omaa perikuntaansa varten, on teksti selvästi ajateltu suomeksi, toteaa kääntäjänä toiminut Jussi Knuuttila. Erityisen onnistunut on minusta idea juoksuttaa kahden muistelijan tarinoita rinnatusten. Joka aukeamalla lukija palkitaan oivaltamisen ilolla. Kahdet saappaat onkin harvinaisen komea kunnianteko talonpoikaisille juurille ja arjen sankareille.

Kirsti Manninen